Virgen extra, virgen, lampante: las categorías COI/UE

En resumen. El aceite de oliva se clasifica en categorías comerciales por la norma COI/T.15/NC y la reglamentación de la UE. Las tres categorías vírgenes clave: virgen extra (EVOO) — acidez ≤ 0,8 %, ningún defecto (Md = 0); virgen — acidez ≤ 2,0 %, Md ≤ 3,5; lampante — acidez > 2,0 % o Md > 3,5, no comercializable tal cual en la UE (va al refinado). Se añaden el aceite refinado, el aceite de oliva (mezcla) y el aceite de orujo. La clasificación se basa en la química y el panel sensorial, y cada parámetro debe respetar su umbral.

Virgen extra, virgen, lampante, refinado, orujo: estas categorías no son argumentos de marketing, son clases reglamentarias con umbrales precisos. Saber qué distingue a cada una es evitar pagar un precio de virgen extra por un aceite descategorizado. Esta es la tabla completa, para uso del comprador B2B.

¿En qué se basa la clasificación de los aceites de oliva?

Un aceite de oliva se clasifica según varios parámetros simultáneos, definidos por la norma comercial del Consejo Oleícola Internacional (COI/T.15/NC) y la reglamentación de la Unión Europea:

• Acidez libre (% de ácido oleico) — degradación del fruto.
• Índice de peróxidos (mEq O₂/kg) — oxidación primaria, frescura.
• Absorbancias UV: K232, K270, ΔK — oxidación y trazas de refinado.
• Panel sensorial COI: mediana de los defectos (Md) y del frutado (Mf).

Un solo parámetro fuera de umbral descategoriza el aceite a la categoría inferior. Un aceite solo es virgen extra si todos sus parámetros respetan a la vez los límites EVOO.

La tabla de umbrales por categoría (COI/UE)

Estos son los umbrales por categoría fijados por la norma COI y la reglamentación UE. Datos de referencia, por verificar en los textos vigentes.

Categoría	Acidez libre máx.	Peróxidos máx.	Md (defectos)	Mf (frutado)	Comercializable tal cual
Virgen extra (EVOO)	≤ 0,80 %	≤ 20	= 0	> 0	Sí — categoría premium
Virgen	≤ 2,0 %	≤ 20	≤ 3,5	> 0	Sí
Virgen corriente (solo COI)	≤ 3,3 %	≤ 20	≤ 6,0	—	COI sí, UE no
Lampante	> 2,0 % (UE)	—	> 3,5	puede = 0	No → refinado
Refinado	≤ 0,3 %	—	—	—	Tras refinado industrial
Orujo	—	—	—	—	Tras refinado industrial

Peróxidos expresados en mEq O₂/kg. Los aceites refinado, de oliva y de orujo requieren un proceso industrial y nunca son aceites «vírgenes».

Virgen extra, virgen, lampante: la diferencia con claridad

Virgen extra (EVOO)

La categoría premium. Acidez ≤ 0,8 %, peróxidos ≤ 20, índices UV conformes (K232 ≤ 2,50, K270 ≤ 0,22, ΔK ≤ 0,01) y, sobre todo, ningún defecto sensorial (Md = 0) con un frutado perceptible (Mf > 0). Es el único que reúne química irreprochable y perfil gustativo intacto.

Virgen

Un aceite sano pero menos perfecto. Acidez tolerada hasta 2,0 % y ligeros defectos sensoriales aceptados (Md ≤ 3,5). Sigue siendo consumible y comercializable directamente, pero no puede venderse como «virgen extra».

Lampante

Un aceite virgen defectuoso: acidez > 2,0 % (UE) o mediana de los defectos > 3,5. Su nombre viene de su uso histórico en las lámparas de aceite. Es no comercializable tal cual en la UE y debe pasar por el refinado antes de cualquier comercialización.

Lo que cambia al exportar a la UE

La Unión Europea no reconoce la categoría «virgen corriente» del COI. En concreto: por encima del 2,0 % de acidez (o Md > 3,5), un aceite virgen se clasifica directamente como lampante en la UE, mientras que el COI aún lo clasificaría como «corriente».

Para una importación en Europa es, por tanto, la categoría UE la que prevalece. Un exportador serio proporciona un COA que dictamina sobre la categoría UE del lote, no solo sobre la categoría COI. Nunca confunda ambos referenciales a la hora de contractualizar.

Cómo usar las categorías en la compra a granel

• Fije la categoría antes que el precio. Determine primero la clase real del lote mediante el COA, y luego negocie el precio a categoría dada. Un precio bajo sobre un aceite descategorizado no es una buena operación.
• Exija química + panel. Un aceite solo es oficialmente virgen extra si la química y el panel son conformes. Un COA sin panel está incompleto.
• Desconfíe de los aceites «al límite». Una acidez a 0,79 % o un peróxido a 19 pasa EVOO sobre el papel, pero deja poco margen para la deriva del transporte.
• Verifique el referencial. Asegúrese de que la categoría anunciada es efectivamente la categoría UE si importa en Europa.

Para clasificar automáticamente un lote a partir de sus cifras, introdúzcalas en nuestro clasificador de calidad COA: le indica la categoría oficial. Los aceites tunecinos Chemlali (Sur/Sfax) y Chetoui (Norte), extraídos en frío, alcanzan habitualmente los umbrales de virgen extra.

FAQ — Categorías de aceite de oliva COI/UE

¿Qué diferencia hay entre virgen extra, virgen y lampante?

El virgen extra tiene una acidez ≤ 0,8 % y ningún defecto (Md = 0). El virgen tolera hasta 2,0 % de acidez y ligeros defectos (Md ≤ 3,5). Por encima del 2,0 % o Md > 3,5 (UE), el aceite es lampante: no consumible tal cual, va al refinado.

¿Qué es el aceite de oliva virgen extra?

Es la categoría premium. Debe reunir: acidez ≤ 0,8 %, peróxidos ≤ 20 mEq O₂/kg, índices UV conformes (K232 ≤ 2,50, K270 ≤ 0,22, ΔK ≤ 0,01) y un panel sensorial sin defecto (Md = 0) con un frutado perceptible (Mf > 0). Todos los parámetros deben respetarse a la vez.

¿Qué son el aceite lampante y el aceite de orujo?

El aceite lampante es un aceite virgen defectuoso (acidez > 2,0 % o Md > 3,5), no comercializable tal cual: debe ser refinado. El aceite de orujo se extrae de los residuos del prensado (orujos) con disolvente, y luego se refina. Ni uno ni otro es vendible como aceite virgen.

¿Cuántas categorías de aceite de oliva existen?

Se distinguen tres aceites vírgenes (virgen extra, virgen, lampante — más el «corriente» en COI), el aceite refinado, el aceite de oliva (mezcla de refinado y de virgen) y el aceite de orujo de oliva. Solo el virgen extra y el virgen son vendibles directamente al consumidor.

¿La categoría COI es la misma que la categoría UE?

No. La UE no reconoce la categoría «virgen corriente» del COI. Por encima del 2,0 % de acidez (UE), un aceite virgen se clasifica como lampante, mientras que el COI lo clasificaría como «corriente». Para una importación en Europa, es la categoría UE la que prevalece.

¿Cómo saber en qué categoría se sitúa un aceite?

Leyendo su COA (certificado de análisis) de un laboratorio acreditado por el COI: indica la acidez, el peróxido, los índices UV y el panel. Cada parámetro debe respetar el umbral de la categoría buscada. Una sola cifra fuera de límite descategoriza el aceite.

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¿Quiere la categoría certificada antes de comprar? Solicitar presupuesto: cada lote se entrega con su COA completo (acidez, peróxidos, K232/K270, panel) de un laboratorio acreditado por el COI. Para todo el vocabulario técnico, consulte el glosario.